第六猫 黑夜降临
??自从上次害萨利受伤后萨布就不敢再乱跑，他领悟到一件事，年幼的他们难以和草原上其他动物抗衡，连比较大的猛禽都能欺负他，想要自由自在的探索必须先长大。 ??幸好他不需要等太久，春来秋去，一年很快就过去。 ??萨布兄妹一岁多的时候身长已和母亲相当，只是捕猎技巧依然逊色许多，他们之中捕猎能力最出色的是妹妹萨雅，其次是萨利，而萨布迟迟无法咬死其他活生生的动物，就连鸟都不行，他觉得这很不文明，儘管他已经不是人了。 ??妈妈为此很担心：「萨布，你过一阵子就要独立，到现在还不会打猎叫妈妈怎么放心的下？」 ??萨布悠哉地趴在树下打呵欠，现在的他是一隻拥有优美线条的猎豹，幼年期的鬃毛部分退去，金黄色皮毛上的黑色斑点乌黑亮丽，怪不得有人说猎豹是猫科中的美人。 ??「起来，中午之前再去抓一隻羚羊。」母猎豹不满的拍打萨布的屁股。 ??一想到要咬活生生的动物他全身的毛都竖起来，无奈地说：「妈，我能不能当尼特族？」 ??「尼什么？」 ??萨布正要解释时萨利悠悠地漫步过来，他长得比萨布还要高壮，这要归功于他平时狩猎课都非常拼命，课馀时间也会自己去抓点小动物练练手，自然长出猎豹界里的雄壮身材，只限于猎豹界，在狮子眼中他们依旧是小不点。 ??「狩猎去。」萨利用头蹭过萨布的头，一直蹭一直蹭，蹭到萨布愿意动为止。 ??知道萨利性格固执，如果他不起来跑跑，萨利也许会蹭他一整天，到时候头毛都给他蹭光，他才不想当秃头豹呢！ ??「好，好，去抓羚羊。」 ??「萨雅也要一起。」极度喜爱狩猎的萨雅马上凑过来，「今天要去哪里捕猎？」 ??「今天嘛……」萨布低头思忖，「有了，就去大河道，那边有个断崖可以把羚羊逼到死路。」 ??大河道是贯穿这座草原的一条大河，也是这座草原的心脏，它的源头是西边的峡谷，大河道的支流衍伸出多个小池塘供草原上的动物饮水，只是夏天的时候会有一段时间不下雨，小水塘纷纷乾涸，动物们只好到大河道去饮水，也让肉食动物有很多饱餐一顿的机会。 ??「判断不错，但是大河道的食肉类一定不只有我们。」母亲提议：「西边的湖也有充足的水，猎物想必不少。」 ??「妈，那里几乎没有任何遮蔽物，我觉得还是大河道好。」萨布可不喜欢做那种追到喘不过气、四肢发软却什么也得不到的无用功。 ??「好吧，你们要小心点，和之前一样妈不会出手。」 ??「嘿，交给我们。」 ??四头猎豹一前一后走向他们地盘边缘的大河道，果然在悬崖前方见到一群黑斑羚，也称为飞羚，雄羚有一对漂亮的头角，但对肉食动物来说几乎没有威胁。他们也是短跑健将，一步就能飞越十米远，体型比成年猎豹稍微小一点，是猎豹喜欢的猎物之一，却是萨布讨厌的猎物，因为他懒得跑。 ??萨雅一看到飞羚爪子就痒痒的，恨不得马上开跑，但她还是忍下来等待哥哥的指令。 ??「萨雅今天派你当先锋，待会我和萨利去河边埋伏，你从这边把飞羚往悬崖赶，让他们下来。」 ??出主意的一向是懒得跑的萨布，这种羚羊跑得飞快，普遍追逐六次只有一次成功，但只要他们三兄妹合作，萨布的计画配上萨雅的速度和萨利的力量，抓六次会有五次成功。 ??「妈妈就去那棵树下看我们表演。」他伸出毛茸茸的前爪指着右方的树干。 ??母猎豹只瞥一眼就知道萨布也把她算进去，「好啊，你这孩子连母亲都利用。」 ??「只是请你在那里休息，顺便挡下路。」 ??这样包抄准备就完成了，萨雅从左方逼近，母亲在右方挡着，愚蠢的飞羚恐怕只能跳崖，乖乖跳进他们的嘴里。 ??萨布带着萨利悄悄绕路来到河畔，低声对他说：「待会我会把猎物往你那里赶，你负责咬杀他们。」 ??萨利默默的扫过他一眼，摆摆尾到自己的位子埋伏起来，见状，萨布也压低身子蹲在河畔的草丛里。 ??没多久，上方便传来骚动，飞羚的惊叫声和踩踏声逐渐向悬崖逼近，萨布悄悄地磨了磨爪子，虽然他咬不下去，不过抓挠两下绊倒飞铃还是做得到。 ??飞羚如萨布所想一整群往悬崖下跳，这悬崖离河岸有三层楼高，岩石陡峭几乎没有什么立足点，大部分羚羊都是摔下来的，第一批摔下来的羚羊刚好做为后面的垫背，不断被踩踏而伤亡。 ??看到这么多战利品萨布和萨利没再攻击其他羚羊，这个分量够他们大吃特吃，就算遇到草原小偷或草原强盗也不怕，猎豹因为身形娇小的缘故，时常成为被霸凌的对象，才刚打到猎物立刻异主的情况根本是每日任务的一环。 ??他们匍匐在地晃动尾巴耐心等待，方才的骚动扬起一阵烟尘，等烟尘退去后萨布开心的数着收穫，光是被踏死的足足有七隻，没逃走重伤的羚羊也有四隻，这是他当猎豹以来最大的收穫。 ??萨利走过来把尚未断气的飞羚一一咬死，这是他对猎物最后的温柔，与其让他苟延残喘不如给他个痛快。 ??萨布的计画很完美，可惜他漏算一件事，那就是河边埋伏了其它肉食动物。 ??当他正想招呼萨雅和母亲下来时，听见悬崖上传来萨雅的尖叫，随后听见母亲的吼声与鬣狗的尖锐的笑声。 ??萨布心道不妙，连忙大喊：「萨雅！萨雅！」 ??萨雅很快出现在悬崖上，她满脸惊恐一边回望：「哥哥，有好多鬣狗，妈妈正在跟他们打，啊──好痛！」说话的同时萨雅遭到鬣狗攻击，一隻鬣狗紧咬着她漂亮的尾巴。 ??「萨雅，跳下来！」萨布两脚搭在岩石上站立起来，想尽办法离萨雅近一点：「我会接住你。」 ??萨雅含泪想要往前跑，无奈后腿也被两隻鬣狗擒住，萨布最后看到的是一条丑陋的鬣狗衝上来叼住萨雅纤细的脖子。 ??──喀嚓。 ??萨雅的脖子以一种扭曲的姿态垂下来，她两眼瞪得老大，眼角下两条泪滴型的线条看起来儼如掛着两排黑色的眼泪。 ??「萨雅！」萨布脑子里一热，只想衝上去为萨雅讨回公道，却被萨利拦住。 ??「你别拦我！那群可恶的混蛋杀了萨雅！」 ??「别去，我们打不赢。」萨利语气平淡，然而他望向上方鬣狗的眼神里也充满杀意。 ??「有种下来单挑！」萨布竖起全身的毛，让自己看起来更加庞大，同时鬣狗群也注意到下方有许多食物，纷纷招呼同伴别管那两隻猎豹。 ??看他们准备下来，萨利拉着萨布往另一个方向逃跑，一边说：「别着急，君子报仇三年不晚。」 ??「可恶──可恶──」要不是我，要不是我说要在这里狩猎的话…… ??猎豹兄弟绕路回到悬崖上方，在一处草丛中找到他们母亲的尸体，已经被啃掉大半，再走到悬崖边，萨雅的身体也是伤痕累累，肚破肠流，好不悽惨。 ??「萨雅……妈妈……」 ??萨布伸出头望向下方狼吞虎嚥的鬣狗群，如果眼睛能够射出激光，那么下面的鬣狗早已千疮百孔。 ??两兄弟回到自己的住处，萨布叼来两个椭圆形的石块安置在树下，分别压着萨雅和妈妈的毛发。 ??这一夜，猎豹家非常安静，没有任何豹讲话。