第12节

    ??那些官兵根本不信：“胡说！这个就是沈家的姑娘。带走！”

    ??几个兵士上前拉扯阿鱼，见她挣扎，还拿麻绳捆了她的手脚。

    ??——阿鱼是当着傅延之的面被人捆走的。

    ??后来傅延之总是梦见眼泪汪汪的阿鱼，哭着说：“二哥哥救我……”

    ??他和万氏都派人追查过阿鱼的下落，甚至……连江浙一带的妓馆都逐个查了，阿鱼就是杳无音讯。

    ??傅延之始终不肯往最坏的结果想。

    ??他也到了说亲的年纪，定远侯府的嫡子身份还是很得别人青眼的，渐渐有交好的夫人们来探万氏的口风。

    ??傅延之便同万氏说：“找不到阿鱼，我是不会娶亲的。”

    ??万氏问他：“若找到了阿鱼呢？”

    ??傅延之笑了：“那我就娶阿鱼。便是她缺了胳膊少了腿，沦落了风尘，我也要娶她。姨父姨母都不在了，除了我，还有谁护着她？”

    ??***

    ??此时此刻，再瞧见活生生好端端的阿鱼站在不远处，眉眼一如既往的明丽，傅延之终于知道“失而复得”是什么滋味了。

    ??想来阿鱼是因为年纪小，才没有充作官妓，而是押到燕京入宫为奴。虽说在宫里伺候人也未见得是什么好事，但也是不幸中的万幸了。

    ??傅延之心想，他得想个法子把阿鱼弄出宫。阿鱼不待在他身边，他总觉得不安稳。

    ??阿鱼妹妹，我来救你了。

    ??作者有话要说：

    ??谢怀璟：拿着我的腰牌，见我的情敌，呵。

    ??感谢猫次郎的地雷！感天动地，开文这么久，终于有小天使投雷了。

    ??第15章 碧粳粥

    ??“这里说话不方便，你先出去，到上次咱们说话的地方等我，我待会儿就来找你。”万氏悄声道。

    ??阿鱼微一点头，出了正仪殿。

    ??天寒地冻的时节，入目皆是萧条。北风呼啸，断枝枯叶随风扑棱棱地飞。阿鱼裹紧了衣裳，也没等多久，万氏就过来了。

    ??阿鱼才唤了一声“姨母”，万氏就拿出两个荷包递给阿鱼。

    ??荷包沉甸甸的，阿鱼拆开看了一眼——一袋银锭，一袋碎银子，都装得满满当当。

    ??万氏笑道：“想着进宫兴许能碰上你，特意多拿了些银子。你暂且用着，不必俭省，等姨母下回进宫，还给你带银子。”

    ??阿鱼把荷包妥妥帖帖地放好。抬首同万氏道：“倒忘了同姨母说，先前陛下大赦，我的罪籍已被抹了，再过几年就能出宫了。”

    ??万氏一喜：“那敢情好。”上回见到阿鱼之后，万氏便托了不少关系，想悄悄地把阿鱼弄出宫——阿鱼是她看着长大的，又是血缘至亲，以前不知道便罢了，如今知道了，便不能坐视阿鱼在宫里受苦。再说了，傅延之明摆着非阿鱼不娶，她不想办法捞阿鱼出宫，难不成看着自己儿子孤孤单单一辈子？

    ??然而大把银子使了出去，一层层地打点，只换来了一句“这是罪籍，有些难办”。

    ??听那人的口风，似乎寻常宫女偷送出宫要容易些。

    ??万氏正愁怎么办呢，没想到瞌睡遇到枕头，阿鱼的罪籍销了。

    ??她也不打算瞒着阿鱼：“你且耐心等一段时日，姨母兴许有法子让你提前出宫。”

    ??阿鱼眼神一亮，“真、真的吗？”

    ??万氏点点头，“你也别告诉旁人，毕竟是触犯宫规的事。”

    ??万氏认真思忖起来——过了年，阿鱼就十三岁了。离宫之后，就先在定远侯府住一年，她帮着筹备嫁妆，等及笄了，就回江宁万府，从那里出嫁。

    ??燕京同江宁相隔千里，来回路上就要费不少时日，再加上舟车劳顿，肯定还要好好休整……这么算下来，时间还真有点紧迫。

    ??万氏定了定神，道：“我明日再去找找门路，你呀，还是越早出宫越好。”

    ??阿鱼也知道把她弄出宫不是件容易事，估摸着这里头还少不了定远侯帮忙，便问：“姨父也出了不少力吧？”

    ??哪知道万氏微蹙了黛眉：“和他有什么关系。”

    ??阿鱼一愣。定远侯南下江宁、千里聘妻的旧事，早就传成了一段佳话。阿鱼觉得姨父姨母应是举案齐眉般的良缘……为何姨母提起夫君是这样的语气？

    ??阿鱼话在嘴边绕了个圈，终究没好意思问出口。

    ??万氏原先也以为，那个大张旗鼓来江宁下聘的侯爷是真心爱重她的，直到嫁进了侯府才知道，定远侯后院已住了六房姨娘，破了身的通房丫头数都数不清。定远侯不过是看中了她的美色，才心心念念地娶她进府。

    ??若果真爱重她，就不会把庶子生在嫡子前头——傅延之到现在还没有被请封为世子，就是因为上头有个庶长子挡着。那庶子自幼跟在定远侯身边，不像傅延之，打小就去了江宁，如今回来了也和定远侯不太亲近。只怕定远侯心里也有一把尺，在衡量这一嫡一长两个儿子。

    ??万氏自然不想同阿鱼说这些内宅琐事，便强颜笑道：“总之你记着，嫁到位高权重的人家未必是什么好事。”

    ??阿鱼怔怔地望着她。

    ??万氏又笑了，揉了揉她的脑袋，“你也用不着操心这些。”

    ??***

    ??绿玉般的碧粳米煮了粥，厚厚的一锅，米汤也是绿莹莹的，带着青草般的清香。

    ??天色尚早，还不到备膳的时辰，阿鱼和燕仪就先坐下来进了半碗粥。因煮粥时加了冰糖，又是小火慢熬的，所以入口便是糯糯甜甜的。

    ??过了一会儿，杨红珍来了，见二人吃得香甜，又给她们盛了一碟子脆生生的酸萝卜。

    ??阿鱼笑眯眯地道谢：“有劳杨姑姑。”

    ??杨红珍颔首，忽地想起一事：“曹女史染了重疾，已请了懿旨，出宫疗养了。咱们司膳房缺了一个女史，阿鱼，要不你去补这个缺吧？”

    ??阿鱼正埋头啃着萝卜条，闻言便不明所以地抬起脑袋：“姑姑怎么想到我了？”

    ??杨红珍笑道：“我是看你心思淳善，又肯做事，从不偷懒，还识字——当女史也用不着一身好厨艺，读过书、认识字才是最要紧的。”

    ??女史清闲，月例银子也多，杨红珍这是有意抬举阿鱼。

    ??燕仪一口一口地喝着粥，犹豫了好一会儿，才道：“姑姑……我也识字。”

    ??见杨红珍朝自己看了过来，燕仪便搁下碗勺，正色道：“宋女史一直在教我读书，我已学了很久……我、我还经常帮宋女史整理文书呢。”

    ??她说到最后，都有些结巴了。她觉得杨姑姑看中的是阿鱼，她这时候跳出来，就像存心和阿鱼抢女史这个位子。但她又觉得，自己每晚挑灯读毛诗、腕上挂着秤砣苦练书法，为的就是有朝一日能享读书人的福，如今恰逢其会，她……她真的不想错过。

    ??燕仪聪明伶俐，也挺招人喜欢，杨红珍一时犯了难。她的眼光在阿鱼和燕仪之间打了个转，笑了笑，道：“你们俩住一个屋，关系也好，不如你们先商量商量，明天再给我一个准信儿。”

    ??***

    ??燕仪一整天都是心事重重，炒菜的时候，错把糖当盐放了好几勺，阿鱼瞧见了就提醒她，燕仪一怔，干脆倒醋进去，做成糖醋口儿的。心里却越发愧疚了——她想和阿鱼争女史的位子，阿鱼却不在意，还这样好心地提醒自己。

    ??其实阿鱼根本没想那么多。这孩子小时候过得富贵，不论什么好东西，她不用开口就有人送到她面前，所以她心里一向没什么“争”的念头。燕仪心里满是羞惭愧意，阿鱼脑子里想的都是：

    ??“呀，这牛肉片真嫩，稍稍烫一下就能捞起来了。咦，这个虾球炸两遍，表皮更酥脆了呢。嗯，卤猪蹄还是用猪前蹄比较好，肉多骨少。”

    ??两人各怀心思地过了一天，到了晚上，阿鱼就跟没事人一样，准备洗洗睡了。燕仪挣扎了又挣扎，小心翼翼地说：“阿鱼，我想……”

    ??阿鱼回头看她，燕仪忽然就说不下去了。阿鱼疑惑道：“你想什么？”

    ??燕仪抿了抿唇，终于脱口而出：“我想当女史。”

    ??“我还当是什么事。”阿鱼笑了笑，“你想当就当呗，明天见着杨姑姑直接跟她走便是。”

    ??燕仪觑着阿鱼的脸色，“可是杨姑姑开始看中的是你……你不怪我抢了你的位置吗？”

    ??阿鱼摇摇头。她心想，过不了多少时日，万氏就要接她出宫了，她这时候跑去当女史也没什么意思。还扎眼，不便于她悄悄地离宫。倒不如让燕仪去呢，她记得，燕仪一直羡慕女史的清闲，不用挨着灶火油烟。

    ??燕仪没想到阿鱼是这样泰然的反应，心里更加过意不去了。两人谁也没说话，各自静寂良久，燕仪忽地哭了，“阿鱼你是不是傻呀？”

    ??阿鱼：“……”

    ??燕仪边哭边说：“你知道当女史能有多少月例银子吗？你为什么要让给我啊……”

    ??她的心里矛盾极了。她盼望着阿鱼把这个难得的机会让给她，但阿鱼真的让给她了，她又为阿鱼惋惜——她见过阿鱼的字，一手从颜体的行书，流风回雪般的疏朗灵动——她觉得论才学，阿鱼是远远胜过她的。一时间，燕仪只觉得十足的无措与狼狈。

    ??阿鱼却平静地铺好被子，抱着汤婆子爬上床，一双清澈动人的桃花眼冲着燕仪眨了眨，道：“睡吧。”

    ??燕仪也躺下，听着阿鱼睡时清浅的呼吸声，辗转反侧。直到后半夜，才迷迷糊糊地睡了过去。

    ??作者有话要说：

    ??圆子：下章想做鱼吃。

    ??阿鱼：？？？吃啥？

    ??圆子：吃鱼！

    ??阿鱼：Σ( ° △ °|||)︴

    ??第16章 茄汁鱼

    ??近来宫中很不太平。

    ??开年之后，天气回暖。枯树败枝都冒出了翠绿的尖尖，万物葳蕤。太后身上渐渐有些不好，但她也没有放在心上，只是更加地湎于道法了。近来都在专心研习炼丹之术，十皇子就交由亲信的方嬷嬷照管。

    ??皇后便趁此机会把十皇子讨了回去——太后潜心修道，诸事不管，方嬷嬷自然不敢违抗皇后。

    ??十皇子早产，虽已百日了，看上去仍旧十分瘦弱，近来因为换季，还时不时发烧咳嗽。皇后请了太医会诊，几位太医都觉得十皇子心肺俱虚，恐有夭折之虞——但谁也不敢明说，只道：“殿下先天不足，还须好好调养。”开了一剂温和的药方子。

    ??十皇子果真一日比一日地不好了。

    ??皇后也不知从哪儿看来的偏方，道是：亲弟兄割腕取血当药引子，或有奇效。

    ??她便把主意打到了太子身上。

    ??然而不论皇后安插到承文殿的人有多么不起眼，太子总能把那人揪出来。这位国之储贰随着年岁的增长，处事愈发的镇静从容，仿佛一切都在他的预料之中。

    ??皇后又是气恼又是愤恨，便端起中宫的架子，命太子每日赴凤阳宫晨昏定省。

    ??太子……搬去了宫外的太子府，别说晨昏定省，皇后连他的面都见不上了。

    ??太子府早在年前落成，一应奴仆家具都是齐的，如今新年伊始，春和日暖，搬过去倒也十分适宜。

    ??几天后，朝中几位肱股之臣联名奏请，说“帝嗣稀薄，陛下应广纳嫔妃，绵延子嗣”。

    ??天子说：“不忍辜负皇后。”

    ??大臣们便继续上表，清流们苦苦相劝：“陛下，社稷为重啊。帝嗣稀薄，则江山不稳啊。”

    ??几番推脱不过，天子也只好应下了。倒也没有大肆选秀，只吩咐道：“就从后宫的女史里挑几个吧。”